Ayçiçeği yağı, ülkemizde ve dünya genelinde yaygın olarak kullanılan en önemli bitkisel yağlardan biridir. Türkiye, hem ayçiçeği üretimi hem de ayçiçek yağı üretimi açısından dünyada ilk 10 ülke arasında yer almaktadır. Yağ üretimi bakımından Trakya ve Marmara bölgelerinde, kuruyemiş olarak ise İç Anadolu bölgesinde yetiştirilmektedir. Türkiye'de bitkisel yağ üretiminin en fazla yapıldığı bitki ayçiçeğidir. Sıvıyağ olarak kullanılan ayçiçek yağı, çok açık sarı renkli ve rafine bir yağdır. Ayçiçek yağının %15'i doymuş yağ asidinden, %85'i ise doymamış yağ asidinden oluşmaktadır. Ayçiçek yağının üretiminden sonra kalan küspe artıkları hayvan yemi olarak kullanılmaktadır.

Bazı çeşit ayçiçek tohumları diğerlerine göre %50 daha fazla yağ üretimine imkân verirler. Ayçiçek yağı, açık sarı renkli bir yağ olup genellikle yemeklik ve kızartmalık yağ olarak kullanılır. Tadı ve kokusu oldukça hoştur. Ayçiçek yağlarını koyu renkli cam şişelerde saklamak en doğru olanıdır. Ayçiçek yağı yüksek ısılarda kullanıldığında doğal yapısı bozulur.

Ayçiçek yağının raf ömrünü uzatmak için doğru saklama koşullarına dikkat edilmelidir. Koyu ve serin bir yerde, ağzı kapalı olarak saklamak yağın oksidasyonunu engeller ve tazeliğini korur. Ayrıca, ayçiçek yağı yüksek E vitamini içeriği sayesinde güçlü bir antioksidan kaynağıdır ve hücre yenilenmesini destekler.

Sonuç olarak, ayçiçek yağı mutfaklarda sıkça kullanılan ve besleyici özellikler taşıyan bir yağdır. Ancak, yüksek sıcaklıkta kullanımı ve aşırı tüketimi sağlık açısından riskler oluşturabilir. Bu nedenle, ayçiçek yağının dengeli ve doğru kullanımı büyük önem taşımaktadır.